birre e stili di birra
Stille Nacht
Nov
Stille Nacht: La Birra Natalizia tra Tradizione, Curiosità e Sensazioni
Il Natale è da sempre una celebrazione ricca di simboli e tradizioni, che variano da paese a paese e da cultura a cultura. Tra le tradizioni che si sono sviluppate, una delle più affascinanti è quella legata alle birre natalizie, che evocano sensazioni di calore, convivialità e festa. La tradizione culinaria del Natale è strettamente legata all’utilizzo di particolari spezie le cui origini derivano da una combinazione di storia del commercio, simbolismo religioso e tradizioni culinarie.
Come riportato nel nostro articolo sulle birre di Natale, l’utilizzo di queste spezie si lega principalmente al fatto che, a partire dal Medioevo, le spezie fossero un prodotto estremamente raro e costoso: il loro utilizzo era quindi spesso finalizzato alla celebrazione di particolari eventi o festività, non essendo tra l’altro facilmente recuperabili tutto l’anno.
La Storia di Stille Nacht Birra
In questo contesto, la Stille Nacht è una delle birre più emblematiche della tradizione natalizia belga. Prodotta dal birrificio belga Brouwerij De Dolle Brouwers (trad. I birrai pazzi), questa birra ha una connessione speciale con il periodo delle festività. La Stille Nacht è una birra di stile Belgian Strong Ale da 12% ABV, una tipologia che riflette l’opulenza e la complessità che si associa a questi brevi ma intensi momenti di festa. Il suo nome significa “Notte Silenziosa” in tedesco, come il celebre canto natalizio, promette una birra corposa, calda e speziata.
La birra è stata creata nel 1981 per celebrare il Natale, come evoluzione della prima birra del birrificio, la Oerbier. Inizialmente prodotta con lievito Rodenbach, in grado quindi di donare le note tipiche delle particolari Flemish Red Ale, l’utilizzo di questo lievito terminò nel tardo 1999, quando la Palm, azienda che era appena diventata proprietaria del birrificio, bloccò la vendita del lievito a tutti i clienti. Inizia così negli anni 2000 la ricerca di riprodurre da parte di De Dolle il lievito Rodenbach con l’aiuto di microbiologi esperti, recuperando lieviti esausti e campioni intatti dalle botti che tornavano dai propri giri intorno al globo.
Finalmente, dopo tre anni di tentativi, riescono finalmente a ottenere un lievito che dona le tipiche note vinose e acetiche del lievito di partenza. La Stille Nacht, è bene ricordarlo, è ottenuta tramite un blend di diverse cotte in grado di apportare nel bicchiere sentori unici, stratificati e diversificati.
Una curiosità degna di nota sta nel fatto che, durante i primi tentativi di produrre la birra con un lievito “autoprodotto” ma non ancora ottimale, ci furono vari problemi di fermentazione, che continuarono anche in fase rifermentativa: molte bottiglie esplodevano nonostante le temperature rigide di dicembre. Per non perdere la preziosa birra prodotta, il birraio di Del Dolle, nonchè proprietario, Kris Herteleer, decise di travasare la birra in botti che contenevano in precedenza vino Bordeaux (Château Léoville Las Cases). Nacque così la Stille Nacht Reserva, una wooden aged con tipiche note di legno impreziosita dalla micro-ossidazione derivante dall’utilizzo delle botti.
Un’esperienza sensoriale da vero Sommelier
La Stille Nacht si presenta al bicchiere con un colore ambrato intenso, carico di sfumature rubino e con una schiuma fine e persistente, che invita subito all’assaggio. L’aspetto è quello di una birra corposa, che già dal primo sguardo promette una struttura importante.
All’olfatto, la Stille Nacht si caratterizza per un bouquet complesso e avvolgente, di grande complessità, che richiama note fruttate di pera matura, mela cotogna, albicocca, banana e uva passa, intrecciate a richiami agrumati di scorza d’arancia e a un ventaglio speziato che ricorda lo zenzero e i chiodi di garofano. Si percepiscono anche sfumature di caramello, miele e zucchero candito, accenni di frutta secca come fichi, prugne e mandorle, oltre a lievi toni resinosi che ne completano l’armonia olfattiva.
In bocca è corposa e densa, quasi vellutata, con una carbonazione moderata che sostiene la struttura senza appesantirla. Al palato regala una sensazione morbida e calda, con una dolcezza equilibrata e un intreccio di note maltate, speziate e fruttate che ricordano la frutta sotto spirito. L’alcolicità, ben integrata, amplifica le sensazioni gustative e dona profondità, mentre un tocco finale erbaceo e resinoso del luppolo introduce eleganza e pulizia. Chiude con un finale persistente, asciutto e piacevolmente astringente, lasciando una scia calda e raffinata.
Per gli appassionati di abbinamenti gastronomici, la Stille Nacht si presta ad accompagnare piatti ricchi come arrosti, stufati, formaggi stagionati e dolci natalizi a base di cioccolato o frutta secca. La sua capacità di bilanciare la dolcezza con una lieve amarezza la rende perfetta per contrapporsi alla ricchezza dei piatti festivi, offrendo un contrasto che esalta sia la birra che il cibo.
Gli Asterischi: vero mistero o banale significato?
Basta osservare il tappo della nostre Stille Nacht per renderci conto di una particolarità ormai nota a tutti: sul tappo sono stampati degli asterischi. Numerose teorie e leggende si sono susseguite nel corso degli anni sul reale significato di questi asterischi. In particolare, le due teorie principali vogliono che gli asterischi siano lì o ad indicare la composizione del blend, o ad indicare il mercato di riferimento. Una versione quindi più romantica legata all’arte brassicola, del saper integrare in cantina birre di annate diverse, che si contrappone invece a una motivazione di mere dinamiche commerciali. E tu, a quale credi?
Conclusioni: Un’Icona Natalizia da Gustare con Senso
La birra Stille Nacht non è solo una bevanda natalizia, ma un viaggio sensoriale che ci invita a fermarci, riflettere e apprezzare il momento. Come l’inno che porta lo stesso nome, questa birra ci invita alla serenità, ma anche alla scoperta di una tradizione che affonda le radici nella cultura belga e che continua a evolversi, a ogni sorso. In un periodo dell’anno che evoca pace e celebrazione, la Stille Nacht è una compagna perfetta per ogni appassionato di birra, unendo la tradizione con l’innovazione, il gusto con il racconto.
